Installations du canal de Panama et de Shelter Bay et de la marina

Canal de Panama et mouillage à Shelter Bay et à la marina.

Traverser le canal de Panama, c'est un peu comme gravir l'Everest : un rêve devenu réalité et une prouesse d'ingénierie qui raccourcit de 13 000 kilomètres le trajet autour de l'Amérique du Sud. Pour les yachts et les navires privés qui font la traversée de la mer des Caraïbes à l'océan Pacifique, ce passage est à la fois une aventure palpitante et un véritable casse-tête logistique.

Voici ce que vous devez savoir pour effectuer la traversée et votre premier port d'escale côté Atlantique : le havre de paix pour les plaisanciers qu'est la marina de Shelter Bay.

Partie 1 : À la conquête du canal de Panama. La traversée de l’Atlantique au Pacifique implique une élévation de 26 mètres jusqu’au niveau du lac Gatun, suivie d’une descente au niveau de la mer de l’autre côté. Pour les yachts privés, cette opération est strictement réglementée et exige une préparation minutieuse.

Logistique et processus

Préparation et formalités administratives : Vous devez faire une demande de transit auprès de l’Autorité du canal de Panama (ACP), idéalement 96 heures à l’avance. Cela implique de fournir des documents détaillés et de faire mesurer votre bateau par un officiel (mesureur). Les frais pour les petites embarcations (moins de 20 mètres) commencent à environ 2 130 $ (auxquels s’ajoutent des frais de réservation de 500 $ à compter de janvier 2025) et doivent être payés d’avance. Le conseiller et l’équipage : Vous ne naviguerez pas seul. Un conseiller de l’ACP (souvent appelé pilote, bien qu’officiellement conseiller pour les petites embarcations) montera à bord de votre yacht pour vous guider. Vous devez disposer d’au moins quatre personnes pour la manœuvre des amarres (en plus du capitaine) afin de gérer les énormes câbles lancés depuis les murs des écluses. De nombreux plaisanciers font appel à des amarreurs locaux ou organisent un échange d'équipage. Les écluses : Montée (côté Atlantique) : Vous franchissez d'abord les trois écluses de Gatun , qui élèvent votre bateau au niveau du lac Gatun. La traversée : Vous parcourez ensuite 34 kilomètres (21 milles) à moteur sur le vaste lac artificiel de Gatun, en jetant souvent l'ancre pour la nuit si la traversée dure deux jours. Descente (côté Pacifique) : Vous descendez par l' écluse unique de Pedro Miguel , puis par les deux écluses de Miraflores , qui vous mènent à l'océan Pacifique. Comment se déroule la traversée : Les yachts traversent généralement de trois manières : amarrés à un ou deux autres petits bateaux, le long d'un plus grand navire, ou, plus rarement, directement amarrés au mur de l'écluse. Votre conseiller vous expliquera comment amarrer votre embarcation aux grands murs de béton à l'aide des amarres fournies. Bien que la traversée puisse être effectuée en 8 à 10 heures , elle est souvent étalée sur deux jours afin de gérer le trafic, offrant ainsi une expérience inoubliable sur l'une des plus belles voies navigables du monde.

Partie 2 : Marina de Shelter Bay – Porte d’entrée des Caraïbes. Située au Fort Sherman, site historique, sur la rive caraïbe de l’entrée du canal, la marina de Shelter Bay est le point d’escale et de récupération idéal pour les yachts traversant le canal. Stratégiquement située dans une zone à l’abri des ouragans, elle offre des services complets.

Installations complètes pour les croisiéristes

Shelter Bay offre tous les services dont un plaisancier pourrait avoir besoin avant ou après une longue traversée :

Chantier naval et mise à sec : Un chantier naval offrant une gamme complète de services, incluant un élévateur Travelift de 100 tonnes capable de prendre en charge les grands catamarans, un centre de services et des zones de stockage pour les bateaux à sec. Carburant et produits de première nécessité : Une station-service sur place (diesel/essence), un magasin d'accastillage bien fourni en pièces détachées et une supérette pour un approvisionnement rapide. Services sur place : Le bâtiment principal abrite le bureau de la marina, le bureau du capitaine de port et les services d'immigration et de douane pour les formalités d'entrée et de sortie du Panama – un gain de temps considérable. Hébergement : L' hôtel de la marina de Shelter Bay propose des chambres confortables pour les clients, ainsi que pour les capitaines et les équipages ayant besoin d'une pause pendant les travaux. Équipements : Une piscine et un jacuzzi récemment rénovés, une salle de sport, des douches et des sanitaires spacieux et une laverie automatique. Au-delà des quais : Vie et loisirs

Shelter Bay n'est pas seulement un lieu de travail sur les bateaux ; c'est un centre social et une porte d'entrée vers la nature et l'histoire.

Vie sociale et communauté des plaisanciers : La marina est réputée pour son ambiance conviviale. Les plaisanciers se retrouvent régulièrement pour des événements conviviaux, comme des barbecues hebdomadaires, des apéros et des soirées cinéma.Des soirées conviviales et des scènes ouvertes sont organisées au Cruisers Palapa ou au bar. C'est un lieu incontournable pour échanger des informations avant et après une traversée du Pacifique. Nature et faune : La marina est nichée au cœur du magnifique parc national San Lorenzo . Des randonnées organisées vous permettent d'observer facilement la faune locale, notamment les singes hurleurs, les singes capucins, les oiseaux tropicaux et les célèbres paresseux à trois doigts. Restauration et détente : Savourez un repas au restaurant The Dock , qui propose une cuisine d'inspiration caribéenne, ou prenez un café et une pâtisserie à la supérette. Transports : Un service de navette gratuit dessert le centre commercial Cuatro Altos, situé à proximité, à Colón , où vous trouverez de grands supermarchés et autres commerces de proximité. Que vous organisiez vos amarres, attendiez votre créneau pour le canal ou vous remettiez simplement d'une traversée océanique, la marina de Shelter Bay offre un point de départ sûr et complet pour votre aventure panaméenne.